Villains

Salve lettori! Può esserci un’estate senza che vi parli di una nuova uscita della serie Villains di Serena Valentino? Chiaramente no. Stavolta è il turno di Ade, il dio dell’oltretomba del film “Hercules” (1997) in “Fire and Fate: A Tale of the Lord of Darkness”, edito come sempre da Disney Press, in Italia da Giunti Editore.

La storia di Ade è il racconto di un dio, certamente, ma come nei miti più tradizionali questo essere divino si rivela non così diverso da un comune mortale. Dopo aver vinto la battaglia contro suo padre Crono insieme ai suoi fratelli, Zeus nomina Ade sovrano dell’Oltretomba poiché nella guerra aveva risvegliato un esercito di morti per combattere con loro.

Ade accetta, non senza remore, inconsapevole del fatto che si pentirà per sempre di non essersi ribellato a questa scelta del signore del cielo.

Un giorno, mentre si trova nel suo regno, fa la conoscenza di Lucinda, Ruby e Martha, le tre strane sorelle. Sarà l’inizio di un sodalizio che avrà molte conseguenze.

Lettori, anche questa volta la Valentino ha scritto una storia deliziosa su uno dei cattivi più amati del mondo Disney. Il libro però non è immune a qualche critica che, purtroppo, non lo fa risplendere come i prodotti più brillanti creati dall’autrice.

Veniamo prima a queste. Via il dente, via il dolore.

La prima cosa che mi ha dato fastidio del libro è quello che apparentemente è un autentico errore di trama, un errore davvero poco giustificabile poiché si sarebbe potuto evitare se l’autrice avesse ripreso la mitologia greca così com’è, come ha fatto nel resto del libro. Non dirò di cosa si tratta per non fare spoiler, mi limito ad accennare che riguarda l’identificazione di un personaggio con un altro che dovrebbe essere suo figlio, il che crea una confusione immensa con le parentele e la continuità con i libri precedenti. Spero vivamente che in un volume di futura pubblicazione Valentino rimedi ad esso come ha già fatto un’altra volta.

La seconda critica che si può muovere alla storia è che il libro tratta troppo poco del passato di Ade e del suo ruolo nella vita dei personaggi del film “Hercules”. Personalmente, sono rimasto a bocca asciutta, immaginando di leggere l’incontro tra il dio e Megara e scoprire i dettagli del loro accordo, invece niente. Un titolo più appropriato per il libro sarebbe potuto essere “Hades in the Many Kingdoms” perché di questo si tratta: Ade che vive una serie di avventure nei Molti Regni e diventa la causa principale per cui alcuni degli eventi passati della saga si sono svolti come conosciamo.

Ci sono comunque dei momenti in cui si parla di Ade nella mitologia (come nel capitolo sulla Titanomachia, uno dei miei preferiti) però sono troppo pochi. I lettori potrebbero aspettarsi di leggere una cosa e invece si ritrovano altro tra le mani.

Un altro difetto del libro è la superficialità con la quale si raccontano alcuni avvenimenti, per esempio, la vicenda di Ade e Persefone. Scoprire che la consorte di Ade stia dietro ad alcuni dei personaggi principali della saga è stato un bellissimo colpo di scena, estremamente motivato e preparato dai libri precedenti, il problema è che la loro storia viene liquidata in poche righe.

Adesso veniamo al positivo. Quando si tratta di raccontare una storia che già conosciamo, Serena Valentino è bravissima, e di ciò ce ne ha già dato prova nei libri precedenti. Il modo in cui lega i miti classici, il film “Hercules” e le vicende nello storyworld dei Molti Regni è straordinario. Vengono rivelati molti misteri sparsi nel corso della saga e alcune linee di trama trovano la loro giusta conclusione. I personaggi non sono da meno, le Strane Sorelle, come sempre, si mostrano in tutta la loro splendida magnificenza, ma il vero capolavoro di scrittura è Ade. Riconoscibilissimo come il personaggio del film, è sarcastico, pungente, spaventoso, umano. Senza fatica, rompe la quarta parete in più di un’occasione e lo fa in modo così naturale che non puoi non innamorarti di lui. Consiglio il libro a tutti i fan di questo Disney Villain perché non possono che apprezzarlo.

L’ho detto e lo ripeto, è lui la vera gemma di questo libro, che si rivela meritevole di una rilettura solo per questo.

Un altro elemento di cui sentivo la mancanza erano le scene “forti” che si trovavano nei primi libri della saga e qui ce n’è una in particolare che mette davvero i brividi e non assoceremmo mai a un film Disney. Carina anche l’idea di utilizzare lo “sdoppiamento” come espediente narrativo per raccontare una storia che si allacci ai volumi precedenti della saga, ma mi chiedo: era necessario? Probabilmente se il libro fosse stato un po’ più lungo, l’autrice avrebbe potuto raccontarci di entrambe le varianti del dio della morte, facendo tutti più felici.

Prima di arrivare alla degna fine di questa conclusione vorrei spendere due parole su un argomento che riguarda tutto il resto della saga. Come ho accennato in qualche recensione passata, tutti i libri della Valentino presentano ripetutamente due temi in particolare: 1) la necessità di prestare il proprio aiuto al prossimo, anche se non incarna il prototipo della “vittima ideale”; 2) il tema della famiglia, soprattutto fratelli e sorelle.

Il primo tema sembra esaurirsi in “Cold Hearted”, mentre l’altro permea quasi tutte le storie. Nel primo libro incontriamo la relazione complessa tra Grimilde e suo padre, ragione prima della sua disfatta; nel terzo libro, in primo piano c’è il rapporto di incomprensione tra Ursula e suo fratello Tritone; nel quarto, una madre e una figlia allontanate sono al centro del racconto; nel libro su Gothel, il rapporto tra lei e le sue sorelle è l’elemento scatenante di ogni evento nella narrazione; in “The Odd Sisters” sono le tre strane sorelle e la loro “figlia” a essere il fulcro della trama, etc. Anche in personaggi che non sono necessariamente i protagonisti si ritrova esplicitato questo tema, ad esempio nel rapporto tra Nanny e la fata madrina, sua sorella. Sono tutte relazioni estremamente complesse. Molte terminano nella disgrazia, con l’allontanamento dei personaggi, laddove uno di loro non decida di fare un passo in più per comprendere l’altro, cosa che succede molto di rado. Il che porta il lettore più attento a chiedersi perché sia così preponderante. La risposta potrebbe trovarsi nella biografia dell’autrice. In un’epigrafe a uno dei libri e in un tweet dall’autrice scopriamo che Serena Valentino ha perso una sorella a causa di problemi di salute mentale (la salute mentale è un altro tema presente nel libro e nemmeno troppo sottile). Credo che l’autrice abbia inserito queste tematiche nel racconto incorporando parte delle sue esperienze, consciamente o inconsciamente, e questo è il marchio del vero artista: colei/colui che riesce a elaborare le proprie esperienze attraverso la forma narrativa, attraverso motivi e personaggi che sono presenti nella vita di tutti. Ed è notevole soprattutto considerando che si tratta di libri scritti sotto l’egida di una vera grande corporazione (la Disney) e che il suo target principale di riferimento siano i giovani adulti, forse le persone che più avrebbero bisogno di sensibilizzazione su tali tematiche.

In conclusione, “Fire and Fate” è una lettura piacevole, divertente, intrattenente, non scontata, ma poiché tradisce alcune delle sue premesse iniziali e presenta errori di continuità evitabilissimi, non può rientrare tra i volumi più “solidi” della saga.